O texto abaixo publicado no O Globo, apesar de simplório, consegue acender uma pequena luz sobre algumas questões básicas sobre o Biodiesel.
O que é biodiesel? É um composto feito a partir de gordura vegetal ou animal, que pode ser usado para alimentar motores a diesel.
Qual a base do combustível? Pode-se usar óleos extraídos de soja, semente de girassol, dendê, castanha, buriti e mamona, entre outros vegetais. Há até pesquisas para o aproveitamento de matérias-primas hoje desperdiçadas, como gordura animal, obtida em matadouros, e óleo vegetal já usado em frituras.
Como é produzido o combustível? O óleo cru é e misturado ao álcool anidro (sem água, como é usado nos carros de passeio) ou metanol. Por meio de uma reação química se forma o biodiesel.
O biodiesel é usado puro? Nada impede, mas hoje ele é misturado ao óleo diesel derivado de petróleo. Por enquanto, a mistura é opcional, mas será obrigatória no futuro. A partir de janeiro de 2008, todo o diesel comercializado no Brasil deverá conter 2% de biodiesel. O percentual sobe para 5% em 2013.
Quais as vantagens do combustível? Além de mais limpo, o biodiesel pode gerar empregos no campo e diminuir a dependência de petróleo.
Quais os inconvenientes do combustível? O inconveniente maior é o ressecamento das mangueiras de combustível. Em contrapartida, há economia na troca de filtros, já que o biodiesel não forma tanta borra quanto o diesel comum.
Quanto custará ao consumidor? Como a produção do biodiesel ainda é pequena, seu custo é alto. Para ter o mesmo preço do diesel normal, precisará de incentivos governamentais.
Qualquer veículo pode usar o biodiesel? Não, apenas veículos com motor a diesel. No Brasil de hoje, são caminhões, ônibus, picapes utilitários e jipes.
Há diferença de desempenho nesses veículos? Com uma mistura de 5% de biodiesel, é praticamente impossível notar as diferenças de desempenho do motor em relação ao diesel puro. Pode-se notar um pequeno aumento no consumo.
O biodiesel é menos poluente? Sim, ele reduz as emissões de gás carbônico e de enxofre.
Algum país já usa o combustível? Sim, a Alemanha e a França já usam.
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