O algodão pode ter na produção do biodiesel uma alternativa definitiva
Depois de anos adormecida, a cultura do algodão no Rio Grande do Norte poderá encontrar no biodiesel o caminho para sua tão sonhada retomada. É o que estimam os pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária do RN (Emparn), que enxergam na produção do combustível a partir do caroço a saída para valorizar o produto e aumentar os ganhos do agricultor familiar.
A expectativa é que a dificuldade de comercialização que eles vêm encontrando e que é apontada como freio ao desenvolvimento da atividade seja suprida com a venda do óleo, extraído do caroço. ‘‘A praga do bicudo contribuiu, mas o que acabou a atividade no estado foi o aspecto comercial. A estrtura comercial deixou de existir. Agora é preciso mostrar aos agricultores que há mercado, não só para a fibra, mas também para os subprodutos que são a torta (para alimentação de animais) e o óleo (extraído do caroço)’’, frisa o pesquisador, Aldo Arnaldo de Medeiros.
De acordo com ele, a produtividade baixa e a isenção do imposto de importação para a indústria têxtil, que deixou de comprar a fibra do produto aqui, para ir buscar em outros estados mais barata, ajudaram a enterrar a cultura no passado. Hoje, diante de um cenário negativo, com a área cultivada e a produção puxadas para baixo pelas incertezas de comercialização do produto, a expectativa é que a atividade renasça na esteira do biodiesel, não porque traga mais vantagens que outras oleaginosas, mas pela possibilidade de agregar valor à produção.
Ao invés de subutilizarem o óleo, antes usado basicamente na alimentação, os agricultores ganhariam a opção de comercializar a matéria-prima para a fabricação do combustível.
Uma barreira que poderia ser encontrada nesse sentido é o teor de óleo existente na semente, em torno de 15% e inferior à registrada nas demais oleaginosas. Na mamona e no girassol, já exploradas com o foco no biodiesel, no estado, o percentual chega, respectivamente, a 50% e a 48%. ‘‘Mas a grande questão não é essa. É a possibilidade de valorizar o subproduto, antes sub-utilizado’’, argumenta ainda Medeiros.
E acrescenta que pesquisadores de todo o país têm buscado maneiras de aumentar a produção. No Rio Grande do Norte o trabalho vem sendo desenvolvido pela Embrapa em parceria com a Emparn, mas deve demorar entre quatro e cinco anos para chegar a resultados satisfatórios, segundo estima.
PONTE
A empresa paulista Ponte Di Ferro não vai esperar tanto para testar o potencial do produto em solo potiguar. Ela está instalando uma usina em Alto do Rodrigues, distante cerca de 200km de Natal, com a expectativa de iniciar as operações em janeiro do próximo ano e planos de abastecer o estado e de exportar o excedente, que deve ser gerado em pelo menos dois anos, para a Europa.
Para garantir matéria-prima, a Ponte Di Ferro está incentivando o plantio entre pequenos e grandes produtores, fazendo consórcios na região do Baixo Assu e também deve plantar cerca de 2 mil hectares na Paraíba, em parceria com a Sementes Santana, empresa que possui uma fábrica de esmagamento também em Alto do Rodrigues, onde o algodão será beneficiado.
A área plantada com algodão especificamente para a produção de biodiesel nos dois estados deve atingir pelo menos 5 mil hectares na próxima colheita, também prevista para janeiro.
Na primeira fase, a unidade no RN deve consumir R$ 10 milhões em investimentos e ter capacidade para produzir 7 milhões de litros de biodiesel. Em dois anos deve ser ampliada para produzir 15 milhões de litros e posteriormente deve sofrer pelo menos mais uma ampliação. O óleo será extraído do caroço pela Sementes Santana e depois encaminhado para a usina, que, graças à tecnologia usada, poderá receber o produto bruto, sem precisar refiná-lo.
Fonte: Diário de Natal
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